La Gradiva : portrait d’une jeunesse en feu, aujourd’hui au cinéma

La Gradiva est le premier long-métrage de Marine Atlan. Une œuvre aussi délicate qu’aboutie. Alors que la contestation lycéenne s’est étendue à tout le pays, jusqu’à gagner les rues le 17 octobre, le film se fait le porte-parole d’une nouvelle génération, dépeinte avec tendresse et justesse. Porté par Antonia Buresi, qui interprète le rôle de la professeure, et trois nouveaux visages bourrés de talent, Colas Quignard, Suzanne Gerin et Mitia Capellier-Audat, il suit un groupe de lycéens en voyage scolaire à Naples pour visiter les ruines de Pompéi. Entre fragments d’histoire, intimité juvénile et existences égarées, sur fond de déterminisme social. Révélation de Cannes, La Gradiva sort ce 21 octobre dans les salles françaises. Rencontre.

Fraîchement sorti du lycée, Colas, 20 ans, ne se rêvait pas acteur. Pas plus que Suzanne, 20 ans elle aussi, qui se voyait faire carrière en politique, ni que Mitia, 24 ans, l’aîné du trio. Les deux jeunes hommes ont été repérés lors d’un casting sauvage : « en manifestation » pour Mitia, en « voyage scolaire avec [sa] classe » pour Colas. Avant le tournage, Marine Atlan s’est en effet immergée dans une vraie classe en voyage scolaire, pour observer la manière dont les lycéens interagissent et cerner les questions qui traversent cette génération. C’est là qu’elle a rencontré Colas. Suzanne, elle, a répondu à une « offre de casting sur Instagram ».

Colas revient sur son parcours et reconnaît avoir hérité d’un bagage culturel privilégié, d’abord malgré lui. « Mes parents me faisaient regarder des films, du coup j’avais déjà une grosse culture cinématographique, mais qui n’était pas consentante », s’amuse-t-il, avant d’admettre : « Je regardais Jacques Tati à 10 ans, donc je trouve ça comparable à du népotisme. »

Enfant de Belleville et ancien danseur professionnel, « du breakdance et du contemporain », il s’est prêté au jeu des castings et s’est découvert une passion pour la comédie. Il avoue pourtant avoir eu du mal à trouver la légitimité de jouer un personnage homosexuel, lui qui n’a pas « vécu les discriminations subies par les personnes gays ». Il incarne Toni, un garçon complexe, aux prises avec son histoire familiale.

Mitia a passé ses premières années en Essonne avant de partir en Russie à 5 ans. Revenu en France à 18 ans pour étudier la langue et la civilisation russes, et rejoindre l’organisation Révolution Permanente, il est abordé par la directrice de casting Julie Sokolowski lors d’une manifestation du 1er mai. D’abord hésitant, il y a finalement vu une expérience à vivre, sans encore mesurer ce qu’elle impliquait. Il interprète James, un jeune homme privilégié plein d’assurance, qui interroge la représentation de la masculinité et explore les rapports de domination.

Suzanne, elle, est une grande passionnée de cinéma. Issue d’une « bourgeoisie intellectuelle » et d’un milieu « très engagé à gauche », avec deux parents qui travaillent dans le cinéma, elle se destinait pourtant à la politique. « Je voulais être assistante parlementaire », confie-t-elle. Après une prépa littéraire, elle répond à une offre de casting que ses amis lui ont envoyée sur les réseaux sociaux.

Le rôle : une jeune fille intelligente et solitaire, préoccupée par son physique et ses complexes. Suzanne l’a nourri de ce qu’elle a elle-même vécu, « notamment au collège », précise la jeune actrice. « En plus, c’était marrant parce que le personnage avait le même nom que moi ! » Une coïncidence qui a sans doute facilité l’appropriation du rôle.

La Gradiva tire aussi sa force de la complexité de ses personnages. Colas cite une phrase de Marine Atlan qui l’a marqué : « Plus un personnage est complexe, plus il existe. » Le film les montre dans toutes leurs nuances, sans les juger ni les réduire à leur condition. Toni, par exemple, est un jeune homosexuel qui adopte des codes de virilité généralement associés aux hommes hétérosexuels. Dans une interview pour Radio Biarritz, la réalisatrice rappelait qu’il est important de dire que « ces personnages existent », et que « plus on les affirme, plus ils existent fort ».

Pour Mitia, le film offre une belle « représentation d’une jeunesse hétérogène », sans « l’infantiliser ». « J’aime beaucoup la manière dont elle montre que l’Éducation nationale [...] ne tient pas ses promesses de méritocratie », dit-il. Suzanne abonde : selon elle, il est primordial de « prendre les jeunes au sérieux et d’écouter leurs revendications ». Alors que la mobilisation lycéenne bat son plein, La Gradiva semble avoir choisi son moment. « C’est trop stylé que ce film sorte maintenant, au moment d’une révolte de la jeunesse », se réjouit l’interprète de James.

Colas, lui, se dit fier d’avoir participé au projet : « C’était hyper important pour moi de me dire que je participe à un truc qui défend des valeurs et des principes qui vont avec les miens, et ça, c’était une fierté. »